Wales heeft een lange geschiedenis en een eigen cultuur op het gebied van eten en drinken, sport, muziek en kunst en cultuur. Het land heeft verschillende landschappen met bergen, meren, rivieren, stranden en tuinen. Wat maakt Wales nu echt Wales?
Landschappen
De bevolking van Wales kijkt bijna altijd uit over zee. Slechts het oosten van de grens grenst aan land. De zee is waar u ook heen gaat in Wales nooit ver weg. Ontdek de stranden van Pembrokeshire (300 kilometer lang; het duurt ongeveer 2,5 week om de gehele kustlijn te lopen) met dolfijnen, bruinvissen, grijze zeehonden en schildpadden. Ga naar de Colwyn Baai in Noord Wales, geniet van de Cardigan Baai in Midden Wales of bezoek de kustplaatsen Tenby, Llandudno en Porthcawl. In Tenby kunnen de kinderen goede zandkastelen bouwen.
Bergen zijn er in het Snowdonia Nationale Park in Noord Wales met de Snowdon als hoogste berg (1.085 meter), het Cambrian gebergte in midden Wales en in het Brecon Beacons Nationale Park met de hoge Black bergen.
Wales heeft 398 natuurlijke meren plus 90 meren die de mens zelf heeft gemaakt. Het land heeft haar eigen monster van Loch Ness verhaal: volgens de legende leeft er in Bala Lake (Llyn Tegid) het vriendelijk monster Teggie. Het meer is vooral geschikt voor kanoën, kajakken en surfen. Het meer Lake Vyrnwy in Snowdonia zorgde voor de ondergang van het hele dorp Llanwddyn. Als het waterniveau laag genoeg zakt tijdens droge zomers kan men de ruines van het dorp nog zien. In Wales liggen ook veel watervallen. De Pistyll Rhaeadrs is met 73 meter hoger dan de beroemde Niagra Falls. Bij de waterval Sgwd yr Eira komt schuimend wit water naar beneden.
Er zijn meer dan 107.000 plantsoorten te bewonderen in tuinen door heel Wales. De belangrijkste tuinen zijn de National Botanic Garden of Wales (grootste enkel glas tuinhuis), Aberglasney Tuinen met twee bossen, de Bodnant tuin met twee verschillende delen en de tuinen in het Italiaansachtige dorp Portmeirion.
Eten en drinken
Wales maakt prijswinnende kazen, heeft een eigen schapenras en produceert whisky. Het eten in Wales staat bekend om versheid, kwaliteit en variëteit en vooral ‘vers’ en ‘lokaal’ zijn veelgebruikte woorden om het te beschrijven. Er is vers vlees van de boerderij, verse vis uit zee en verse groenten die ’s morgens worden geplukt. Door heel Wales wordt er goed gekookt en er worden Oscars en andere prijzen uitgereikt aan lokale koks. In heel het land wordt vlees van de Welsh Black rund en de Welsh berg lam geserveerd.
Laverbread (zeewier) wordt vaak gebakken met eieren, spek en verse mosselen als ontbijt. In de middag drinkt men thee met Bara Brith (zoiets als gespikkeld brood) en een plakkerige fruitcake met boter. Probeer ook eens de Welsh cakejes. Voor verse lokale producten kunt u een markt bezoeken.
Qua drinken moet u vooral denken aan mineraalwater en whisky. Wales heeft zijn eigen whisky distilleerderijen.
Muziek
Wales wordt ook wel het “Land van het Lied” genoemd (Land of Song). Traditioneel is Wales beroemd om haar mannelijke zangkoren als de Treorchy en Morriston Orpheus. De traditie van instrumentale volksmuziek is veel ouder. Vooral de harp wordt vaak in verband gebracht met muziek uit Wales. Volksmuziek was in de 19e en 20e eeuw minder populair, maar is nu bezig aan een opmars. De meest bespeelde instrumenten zijn de harp en de viool. Ook volksliederen behoren tot de traditionele muziek van Wales. De cerdd dant is een Welsh geïmproviseerd lied waarbij poëzie wordt gezongen in een toon terwijl een instrument een andere toon speelt. Het BBC Nationale Orkest van Wales toert door heel Wales en het buitenland.
Succesvolle bands uit Wales zijn de Manic Street Preachers, de Stereophonics en Catatonia. In de laatste jaren is er ook grote belangstelling ontstaan voor alternatieve en punk muziek met Funeral for a Friend en Lostprophets.
Kunst en cultuur
Wales houdt veel van kunst en literatuur. In Midden Wales kunnen literatuurliefhebbers hun hart ophalen in Hay-on-Wye. Het stadje heeft zo’n 18 boekwinkels. Elke lente wordt hier het grootste kunst en literatuur evenement ter wereld gehouden.
De beroemde dichter Dylan Thomas komt uit Swansea in Zuid Wales. Zijn gedichten en korte verhalen kunt u het beste hardop lezen. Dylan Thomas schreef zijn toneelstuk Under Milk Wood op zijn woonboot in Carmarthenshire. Vandaag de dag wordt er om de twee jaar de Dylan Thomas Prijs uitgereikt aan de meest gepubliceerde schrijver in het Engels onder de 30 jaar (uit elk land ter wereld). Recentere bekende schrijvers uit Wales zijn Roald Dahl en Ken Follett. De Nationale Bibliotheek van Wales is een van de grootste bibliotheken in de wereld met miljoenen boeken, manuscripten, kaarten, foto’s en muziek.
Het Nationale Museum in Cardiff heeft de grootste collectie impressionistische en postimpressionistische schilderijen buiten Parijs. De collectie bestaat uit onder meer schilderijen van Renoir, Rodin en Monet. Toegang tot het museum is gratis, net als de vele andere nationale musea in Wales.
Elke twee jaar wordt de Artes Mundi Prijs uitgereikt voor beeldende kunst.
Sport
Wales houdt van traditionele sporten als voetbal en rugby. Maar er vinden ook ongewone activiteiten plaats, zoals het Wereldkampioenschap Moeras Snorkelen. Veel sportevenementen worden in het Millennium Stadion in Cardiff gehouden. Hier kunnen 74.5000 mensen plaatsnemen. Het is het grootste stadion in Europa met uitschuifbaar dak! In het stadion spelen zowel het nationale rugbyteam als het voetbalteam hun wedstrijden. Het Millennium Stadion doet ook dienst als plek voor de finale van de World Rally kampioenschap.
Ook watersport is populair in Wales. Het Wakestock festival (een combinatie van waterskieen, snowboarden en surfen) wordt gehouden op het Llŷn schiereiland in Noord Wales. Langs de kunst wordt er ook veel gesurft en gezeild.
Verder zijn er in Wales zo’n 200 golfbanen met de Celtic Manor als een van de grootste.
Knus verblijf dichtbij Exeter en Dartmoor
Cottage Staplehurst Engeland Kent
De mooiste eilanden van Schotland
Bath Engeland vakantie appartement
Breng een bezoek aan Hull tijdens uw vakantie
Wandelen of treinen door Exmoor National Park
Opera tijdens het Buxton Festival
Shakespeare Country cottage
Stena line bied een zeer goede service aan boord van haar schepen. Naast de overtochten naar Engeland en Ierland bieden ze ook een ruim pakket aan overtochten naar Zweden en Noorwegen aan vanuit Denemarken en Polen.
Vanaf Hoek van Holland naar Harwich vaart een dagboot en een nachtboot. De Nachtboot vertrekt op een ideale tijd en zorgt ervoor dat je geen tijd verliest op weg naar uw vakantiebestemming in Engeland.
